Verdens mest giftige stoffer

Kviksølv får dig til at ryste

Kviksølv er det 80. grundstof i det periodiske system, og det er tidligere blevet brugt til tandlægefyldninger. Her er metallet relativt harmløst, men kviksølv kan være dødeligt giftigt afhængigt af, hvilken type kviksølv, der er tale om.

Organisk kviksølv er den mest giftige type med en LD50-værdi på 1 mg/kg ved indtagelse. Uorganisk kviksølv har en værdi på 100 mg/kg.

Nervegiften VX lammer vejrtrækningen

VX er en syntetisk nervegift, der ved inhalation har en LD50 på 25-30 mg/kg. Kommer VX på huden er LD50 dog helt nede på 10 mg/kg.

Det giftige stof blev opfundet i 1950’erne i forbindelse med forskning i insektmidler, men det viste sig hurtigt, at VX var alt for giftigt til at blive brugt i landbrug.

Det blev derfor kategoriseret som et kemisk våben, og i mange år havde flere lande nervegiften på lager til militært brug. De fleste lagre er i dag destrueret.

VX er især kendt, fordi det i nyere tid er blevet brugt til attentater.

Den japanske dommedagskult Aleph brugte det giftige stof på formodede spioner i midten af 1990’erne, og i 2017 blev Kim Jong-Ils ældste søn, Kim Jong-Nam, slået ihjel med nervegiften i en malaysisk lufthavn.

VX dræber ved at blokere for et særligt enzym, der lader musklerne slappe af. Det betyder, at musklerne begynder at trække sig mere og mere sammen.

Og når det sker i mellemgulvet og i brystkassen, bliver det til sidst umuligt at trække vejret.

Ricin blev brugt i paraplymord

Ricin kommer fra kristpalmens frø, også kaldt castorbønner, og det har en LD50 på omkring 20 mg/kg, hvis det indtages. Bliver ricin inhaleret eller sprøjtet direkte ind i kroppen, er den dødelige dosis dog nede på 0,022 mg/kg.

Arsenik giver brændende forgiftning

Arsenik ligner til forveksling sukker, men man skal ikke lade sig narre af udseendet, for arsenik er et af verdens giftigste stoffer med en LD50-værdi på ned til 15 mg/kg, hvis det indtages.

Stoffet er uorganisk og har tidligere været anvendt som rottegift. En arsenikforgiftning kan fx opstå ved forurenet grundvand, og symptomerne vil starte med en dundrende hovedpine.

Det giftige stof vil skade blodkarrene og give brændende mavesmerter, opkastning og diarré. Til sidst sætter kredsløbet ud.

Slangegift lukker kroppen ned

De fleste slangers gift er en ubehagelig cocktail af mange forskellige proteiner. Proteinerne er ofte neurotoksiner, som hæmmer neuronernes signaler i hjernen og nervesystemet, og de kan fx lamme vores muskler.

Neurotoksinerne i slangegift har ofte en LD50-værdi på under 1 mg/kg, når det sprøjtes ind i kroppen.

Den småskællede taipan, som er verdens giftigste slange, har fx en LD50 på 0,0225 mg/kg.

Batrachotoksin giver hjertesvigt

De indfødte indianere i Sydamerika brugte giftpile mod bytte og fjender. Og én af de gifte var Batrachotoksin, som frøerne Phyllobates terribilis og Phyllobates bicolor bærer i deres hud.

Når Batrachotoksin sprøjtes ind i kroppen, har den en LD50 på kun 0,002 mg/kg, mens den på huden har en LD50 på 0,02 mg/kg.

Polonium-210 udsender dødelig radioaktivitet

Polonium-210 er en radioaktiv isotop, som bl.a. slog den russiske agent Alexander Litvinenko ihjel. Stoffet er ekstremt giftigt selv i mængder på under en milliardtedel af et gram.

Polonium-210 er et af de giftige stoffer, der ikke retmæssigt kan vurderes ud fra sin LD50-værdi.

Polonium dræber nemlig ved at udsende radioaktivitet, som dræber kroppens celler – modsat giftige metaller som fx kviksølv, som dræber ved at interagere med kroppen.

Botulinumtoksin er verdens giftigste stof

Selv om nogle botulinumtoksiner bruges af kosmetikbranchen i fx botox er de ikke bare giftige, men verdens mest giftige stof.

Botulinumtoksin er et protein, hvor ekstremt små mængder, såkaldte nanogram, kan slå ihjel. Selv en ikke-dødelig dosis af botulinumtoksin kan gøre en mus lam i op til en måned.

• Ved indsprøjtning dræber botulinumtoksin - 1,3-2,1 ng/kg (0,0000013-0,0000021 mg/kg)
• Ved inhalation dræber botulinumtoksin - 10-13 ng/kg (0,000010-0,000013 mg/kg)
• Ved indtagelse dræber botulinumtoksin - 1000 ng/kg (0,001 mg/kg)

Det giftige stof produceres af en ellers lille undselig organisme, nemlig bakterien Clostridium botulinum, som fx kan være årsag til svære tarminfektioner.

Botulinumtoksin virker, ligesom nervegassen VX, ved at hæmme det enzym, der tillader musklerne at slappe af.

Derfor sker der en ophobning af stoffet acetylcholin i nervesystemet, hvilket giver lammelser, kramper og til sidst kvælning.

Et hold forskere har fundet en metode, der fjerner botulinumtoksin efter, giften er begyndt at hærge og lamme kroppen.

I dyreforsøg har de påvist, at de ved at sende botulinumtoksiner fyldt med antistoffer fra kameler ind i mus kan få lammelser til at forsvinde.

Det betyder, at vi på sigt kan helbrede lammelser fra botulinumtoksiner, og det vil også kunne hjælpe på at genskabe botox-indgreb, der er gået galt.