Multiresistente bakterier er en af verdens største sundhedstrusler, og beregninger viser, at de alene i Europa vil koste 1,3 millioner mennesker livet frem til år 2050.
Nu får forskerne hjælp fra uventet kant i kampen mod de farlige mikroorganismer. Et internationalt forskerhold har fundet en ukendt bakterietype i jorden i Nordirland. Den nye bakterie kan bekæmpe multiresistente bakterier.
Blev brugt som medicin i oldtiden
Forskerne var inspireret af lokale skrifter og overleveringer, som beskriver, hvordan keltiske præster i oldtiden behandlede forskellige lidelser ved at presse jord pakket ind i bomuld mod det syge sted – hvad enten det drejede sig om tandpine eller infektioner.
Forskerne undersøgte flere jordtyper fra området, både sur mosejord og basisk jord fra græsarealer, og i den basiske jord fandt de bakterien. I laboratoriet udsatte de den for en række forskellige andre bakterier, og det viste sig, at den kunne stoppe væksten af flere multiresistente arter.
Forsøg viser, at den nyopdagede bakterie (mørk cirkel) danner giftstoffer, som fortrænger MRSA-bakterier (lys cirkel viser MRSA-frit område, rundt om denne ses MRSA-bakterier).
Faktisk var den effektiv mod fire ud af de seks bakterier, som topper listen over farlige multiresistente bakterier. En af dem er MRSA, som er et stort problem på hospitaler og plejehjem, fordi den er livstruende for personer, der i forvejen er svækkede eller har et nedsat immunforsvar.
Forskerne ved endnu ikke, hvordan den nyfundne bakterie dræber de farlige bakterier, men når de finder frem til de stoffer, som udfører tricket, er vejen banet for livsvigtige nye antibiotika.