Spædbørn har mange brune fedtceller, så de hurtigt kan varme kroppen op, men mængden svinder ind, når vi bliver ældre.
Det kan den nye teknik vende op og ned på. Forskerne udtog hvide fedtceller fra mennesker og klippede et gen ved navn NRIP1 ud af dem.
Forvandlede celler tåler fed kost
Uden genet udviklede cellerne sig til brune fedtceller, som forskerne derefter sprøjtede ind i forsøgsmus. Forskerne satte nu musene på en fedtrig diæt for at se effekten. Andre mus fik samme behandling, men bare med almindelige hvide fedtceller.
Resultaterne viste, at musene med det brune fedt kun tog halvt så meget på i vægt som musene med det hvide fedt.
Desuden fortsatte musene med det brune fedt med at have normal blodsukkerregulering og normal følsomhed over for insulin. Musene med det hvide fedt udviklede derimod symptomer på sukkersyge med dårlig blodsukkerregulering.
Teknikken skal testes på aber
Undersøgelser af musenes levere afslørede også en forskel. Musene med brunt fedt havde normale brune levere, mens musene med hvidt fedt havde udviklet forstørrede og blege levere.
Forskerne planlægger nu at teste metoden på aber, før forsøg med mennesker endelig kan gå i gang.