Nye forsøg med mus giver håb om, at det kan lade sig gøre at udvikle en næsespray, som vaccinerer mod alzheimer.
Et af sygdommens kendetegn er, at såkaldte tau-proteiner hober sig op i hjernecellerne og slår dem ihjel, så hjernevævet svinder ind.
Forskere fra Kyoto University i Japan har udviklet en vaccine ved at sætte gener, som koder for tau-proteinet, ind i en harmløs virus.
Vaccinen blev herefter sprøjtet ind i næserne på forsøgsmus, som er genetisk disponerede for at få alzheimer.
Tau-proteinet bremses
Uden vaccine
Med vaccine
Spray redder hjernevævet
Resultatet var, at musene blev bedre til at udvikle antistoffer, som binder sig til tau-proteinerne, så immunceller kan fjerne dem fra hjernen.
De vaccinerede mus viste sig at producere dobbelt så mange antistoffer som uvaccinerede mus.
I de følgende 24 uger kunne vaccinen ikke forhindre musene i at udvikle alzheimer, men ved at observere deres adfærd kunne forskerne fastslå, at sygdommen udviklede sig langsommere.
Undersøgelser af musenes hjerner viste, at ophobningen af tau-proteiner var mindre i området hippocampus, som er centralt for hukommelsen. Desuden var tabet af hjernevæv 33 pct. mindre end tabet hos uvaccinerede mus.