Siden det første udbrud af SARS-CoV-2, virussen, som forårsager covid-19, er adskillige varianter dukket op.
Som alle andre virus muterer SARS-CoV-2 over tid. Mutationerne påvirker virussens egenskaber i større eller mindre grad.
Mens nogle mutationer knap har en effekt, har andre fx indvirkning på, hvordan varianten spreder sig, og hvor alvorlig sygdom den medfører.
Virus navngives efter det græske alfabet
For at holde styr på virvaret af virusvarianter bliver de klassificeret på baggrund af deres nedstamning, og hvilke mutationer de har fået.