En særlig stamme af en kendt tarmbakterie kan være skyld i alvorlig leversygdom, viser nye undersøgelser.
Forskere fra Capital Institute of Pediatrics i Kina opdagede den farlige bakterie hos en patient, som led af den meget sjældne tilstand ABS.
Bogstaverne står for auto-brewery syndrome, hvilket betyder, at tarmsystemet producerer alkohol, og hos patienten skete det i et omfang, som gjorde ham stærkt beruset, uden at han drak noget som helst alkoholisk.
Bakterie forvandlede tarmen til et bryggeri
Forskerne havde mistanke om, at tilstanden skyldtes en infektion med gærceller, men da de undersøgte patientens tarmflora, fandt de ingen spor af gær.
Til gengæld fandt de en speciel variant af bakterien Klebsiella pneumoniae, som kunne producere 4-6 gange mere alkohol end den variant, der normalt findes i tarmfloraen.
Bakterien Klebsiella pneumoniae kan producere så meget alkohol i tarmen, at leveren tager skade.
Ud over at blive beruset af bakterien led patienten af alvorlig betændelse og fedt i leveren.
Forskerne fandt herefter frem til flere patienter med de samme symptomer og undersøgte deres stammer af bakterien.
Kan være årsag til udbredt leversygdom
Det viste sig, at hele 60 procent havde varianter af bakterien, som producerede mere alkohol end normalt.
I efterfølgende forsøg med mus, som fik tilført den farlige bakterie, kunne forskerne se, at de udviklede præcis de samme følgesygdomme som patienterne.
Fedtlever er den mest udbredte leversygdom i verden, og den nye opdagelse viser, at årsagen i nogle tilfælde skal findes i tarmfloraen.
Det åbner mulighed for at behandle lidelsen med målrettet antibiotika.