Hvor hurtigt, du aldres, afhænger af 373 proteiner, som cirkulerer i dit blod.
Og ændringer i proteinmængden kan både forårsage aldring og fortælle din nøjagtige alder, viser forskning fra Stanford University School of Medicine.
Undersøgelsen antyder også, at fysiologisk aldring ikke foregår i et perfekt jævnt tempo - men snarere sker i tre stødvise ryk på tre specifikke tidspunkter i livet.
En af forskerne, Tony Wyss-Coray, ph.d. og professor i neurologi og neurologiske studier, mener ikke, at ændringer i blodets proteinmængde har været værdsat som forskningsområde. Derfor overrasker resultaterne, påpeger han:
Omkring en tredjedel af de proteiner, vi kiggede på, ændrede sig markant og fremskyndede aldring Tony Wyss-Coray, PhD, professor of neurology and neurological sciences
Livets tre vendepunkter
Forskerne analyserede 2.925 proteiner fra plasma - den gule væske, der fås fra blod, når blodlegemer og blodplader fjernes ved centrifugering - fra 4.263 personer i alderen 18-95 år.
I dette aldersspænd har forskerne fundet tre vendepunkter i livet, hvor proteinmængden i blodet er på rutsjebanetur.
De tre tidspunkter forekommer i gennemsnit i alderen 34, 60 og 78 år.
Op til disse tre vendepunkter er proteinmængden i blodet forholdsvis uændret - men pludselig sker der markante udsving, som accelerer aldringen.
Kuren mod aldring
De nyfundne proteinfald og -stigninger, der indfinder sig i livets fjerde, syvende og ottende årti, kan åbne helt nye døre for at forstå aldersrelaterede sygdomme, håber forskerne.
Og så graver undersøgelsens resultater et spadestik dybere i hullet, hvor skatten synes at være inden for rækkevidde: Kuren mod aldring.
Læs også:
Hvis det lykkes at kortlægge aldringsprocesserne helt ned på det biokemiske niveau i vores celler, kan vi måske også finde metoder til at gribe ind i processerne. Og stoppe dem.
Foruden livets tre vendepunkter - forårsaget af udsving i plasmaprotein - er der en række ting, vi ved om aldring:
