Alkohol øger aktiviteten af signalstoffet GABA, som lægger en dæmper på en række af hjernens nervesignaler. Samtidig hæmmer alkohol signalstoffet glutamat, som stimulerer nervesignalerne.
Resultatet er, at hjernen kører i tomgang og er langsom til at sætte gang i musklerne. Dermed mister den berusede evnen til at justere sit tyngdepunkt, så kroppen let kommer ud af balance.