Er det muligt at drømme en hel drøm på få sekunder?

I 1975 klarlagde søvnforskerne William Dement og Nathaniel Kleitman fra Stanford University, at et handlingsforløb tager lige så lang tid i drømme, som det ville gøre i den virkelige verden. De vækkede folk fra REM-søvnen og sammenholdt drømmens indhold med den tid, forsøgspersonerne havde drømt. Det viste sig at stemme fint overens. Alligevel kan der sagtens være noget om din oplevelse. Hvor man tidligere mente, at der kun optrådte drømme i REM-søvn, ved vi i dag, at mennesker også drømmer i den indledende NREM-søvn. Det er dog drømme af en helt anden karakter. Dr. Roseanne Armitage, der er søvnforsker ved University of Texas, har vist, at folk, der vækkes fra NREM-søvn, giver meget diffuse beskrivelser af, hvad de drømte, såsom: “Jeg tænkte bare på noget,” eller “Der skete en masse.” Så når man vågner op fra en kort søvn i bussen og har hovedet fyldt med en række abstrakte og usammenhængende forestillinger, drejer det sig nok mere om, at en stribe tankebaner fra dagen så at sige er blevet filtret ind i hinanden i NREM-søvnen, end at man har oplevet en drøm i klassisk forstand.