Hjernemodel i 3D viser alle detaljer

Et internationalt forskerhold har skabt den hidtil mest detaljerede 3D-computermodel af hjernen ud fra 7404 tynde skiver af en menneskehjerne. I de hidtidige computermodeller måler de mindste synlige dele én mm på hver led, men i den nye model kommer forskerne så tæt på, at de kan se detaljer, der er 50 gange mindre.

Google Earth for hjernen

"BigBrain" bliver computermodellen kaldt, og den fungerer lidt som Google Earth, hvor forskerne i stedet for at zoome ind på jordkloden kan gå på opdagelse hvor som helst i de snoede krinkelkroge af hjernen og se, hvordan neuronerne er organiseret.

BigBrain er skabt på grundlag af en normal og sund hjerne, der stammer fra en 65-årig kvinde. Hjernen blev skåret i 7404 skiver og skannet ind i høj opløsning. 3D-hjernemodellen gør det bl.a. muligt at studere, hvordan cellerne ser ud i grænseområderne mellem de enkelte hjerneområder.

BigBrain er resultatet af et femårigt samarbejde mellem tyske og canadiske forskere, og de er nu allerede i gang med at skabe BigBrain 2.

Sådan virker BigBrain

1. Hjernen indkapsles i paraffin, så den bliver fastere i konsistensen. Derefter skæres den i 7404 skiver på 0,02 millimeters tykkelse med en mikrotom, en avanceret skæremaskine.