Mystisk hybrid-celle husker kendte ansigter
I 2017 fandt forskere ved Rockefeller University i USA en hidtil ukendt type celler i hjernen. I mange år havde neurobiologer fantaseret om en speciel hjernecelle, der indkoder minder, fx om personer vi kender.
Teorien fik navnet 'bedstemor-cellen', fordi der måtte være en celle med det ene formål at huske ens bedstemors ansigt.
I en del af hjernen kaldet den temporale pol - det forreste punkt i temporallappen, som bl.a. spiller en rolle for hukommelsen og bearbejdelsen af lugte, lyde og synsindtryk - fandt forskerne en hybrid-celle, der overlapper mellem hukommelsen og sanserne.
Forskerne studerede hjerneaktiviteten i den temporale pol hos to makakaber, mens de blev præsenteret for både kendte og ukendte abe-ansigter på en computer.
Og hybrid-cellerne var tre gange så aktive, når aberne genkendte ansigtet på en nær bekendt eller et familiemedlem. Forskerne bag forsøget kalder de nyopdagede hybrid-celler for "det tætteste på en 'bedstemor-celle', videnskaben har fundet."
De understreger dog, at der er tale om et 'bedstemor-center i hjernen', hvor utallige hybrid-celler arbejder sammen om at huske synet af kendte ansigter. Det er således ikke en enkelt celle, der står alene med det store ansvar at genkende ens bedstemor.
Ansigtsgenkendelse er en anden hukommelse
En af de første undersøgelser af super-genkendere blev foretaget på Havard University i 2009, hvor forskere kunne bevise, at fænomenet faktisk eksisterer.
Forsøgspersonerne oplevede det alle som et problem, at de meget ofte kunne genkende mennesker, der til gengæld ikke anede, hvem de snakkede med.
Samtidig kunne forskere konkludere, at mennesker, som var gode til huskespil – f.eks. de almindelig ’vendespil’ – ikke var super-genkendere. Der er altså tale om to forskellige typer af hukommelse.
