Patienter med sygdommen fibromyalgi lever i et smertehelvede med en ukendt årsag. Nu er svenske og amerikanske forskere på sporet af, hvordan sygdommen opstår.
Fibromyalgi er kendetegnet ved kroniske smerter flere steder i kroppen, koncentrationsbesvær, træthed og hovedpine.
Omkring to procent af den voksne befolkning er ramt. Af dem er ni ud af ti kvinder.
Betændte celler i nervesystemet er synderen
Forskernes undersøgelser tyder på, at sygdommen skyldes en betændelsesreaktion i hjernen, som involverer nervesystemets støtteceller, de såkaldte gliaceller.
Forskerne undersøgte aktiviteten af to typer gliaceller – mikrogliaceller og astrocytter – hos 31 patienter, og de opdagede, at især mikrogliacellerne var ekstra aktive.
Mikrogliaceller spiller en central rolle for hjernens immunforsvar, hvor de bl.a. fjerner fremmede mikroorganismer. Ved fibromyalgi ser det ud til, at mikrogliacellerne overreagerer og skaber unødvendig betændelse.
Forskere ser en unormalt høj aktivitet af særlige hjerneceller hos patienter med fibromyalgi.
Den kan tilsyneladende gøre nervebaner, der fører smertesignaler frem, mere følsomme, så patienterne modtager flere smertesignaler.
En fysiologisk forklaring kan bane vejen for nye behandlinger og udrydde mistanken om, at tilstanden er indbildning.
Sådan påvirker fibromyalgi kroppen
Symptomerne skifter, og i nogle perioder vil man opleve flere smerter end i andre. Det er ikke sikkert, at man oplever alle hele rækken af symptomer.
Muskler og led
De første symptomer på sygdommen er smerter i muskler og led.
Musklerne kan især gøre ondt om morgenen, fordi de er blevet stive af at sove, når kroppen ikke er blevet bevæget nok i længere tid.
Hjernen
Du kan opleve både koncentrationsbesvær og træthed, men især hovedpine er en af de hyppigste symptomer ved sygdommen.
Ofte vil man være så træt, at man ikke kan gøre de ting, man gerne vil, medmindre man hviler sig i løbet af dagen.
Nogle oplever også psykiske reaktioner.
Maven
Mange oplever smerter i maven samt kvalme.
Blæren
Nogle vil opleve en irritabel blære og problemer med at tisse.
Tarme
Man kan opleve irritabel tyktarm, som kommer til udtryk ved oppustet mave og vekslende afføring.
Artiklen blev udgivet første gang i 2019.