Forskerne har målt pupiller og testet IQ på over 500 mennesker fra Atlanta-området i USA.
Efter at have korrigeret for aldersforskelle - det viser sig, at ældre mennesker har mindre pupiller - konstaterede forskerne en tydelig sammenhæng mellem test-præstation og gennemsnitlig pupil-størrelse.
Deltagerne, der klarede sig bedst i IQ-testene, havde større pupiller end de deltagere, der ikke klarede sig så godt.
IQ-testens topscorere havde faktisk så meget større pupiller end bundskraberne, at forskellen var tydeligt observerbar med det blotte øje.
Samme center styrer pupiller og hjernekraft
Forskerne bag forsøget forklarer sammenhængen med, at sammentrækning og udvidelse af pupillerne styres af et hjernecenter kaldet locus coeruleus.
Det lille center, som sidder i den øvre hjernestamme, har nerveforbindelser vidt omkring i resten af hjernen.
Locus coeruleus regulerer hormonet noradrenalin, der både fungerer som neurotransmitter og spiller en væsentlig rolle særligt for for indlæring men også for hukommelse, koncentration og sanseindtryk.
Ifølge de amerikanske forskere har personer med større pupiller sandsynligvis et mere udviklet locus coeruleus, og derfor kan hjernecentret bedre styre både pupillerne og de hjernefunktioner, vi ofte forbinder med høj intelligens.