Nerveceller beder om hjælp
Et forskerhold fra European Molecular Biology Laboratory i Rom og Heidelberg har skabt mikroskopier af, hvordan de interagerer med nervecellerne.
Forskerne vidste, at mikrogliacellerne opsluger nerveforbindelser, som er slidte. Til gengæld vidste de ikke, hvordan cellerne bliver aktiveret.
De nye mikroskopbilleder viser, at nervecellerne selv beder mikrogliacellerne om hjælp. Det sker ved, at der fra nervernes synapser, dvs. kontaktleddene mellem nervecellerne, gror tynde udvækster, såkaldte filopoda, ud mod mikrogliacellerne. Og de er en invitation til at gå i gang.
Celler er viceværter
Mikrogliacellerne æder ikke nødvendigvis nerveforbindelserne helt, men nøjes ofte med at “nippe” til dem.
Forskerne mener, at det gør de slidte synapser stærkere, og på den måde er mikrogliacellerne ikke kun skraldemænd – de fungerer også som viceværter, der opdaterer forbindelserne i hjernens netværk.
