Vores behåring er de sidste rester af den pels, som vores primatforfædre havde. Det kan bl.a. ses af, at vi stadig har en refleks, der får os til at rejse de sparsomme hår, når det bliver koldt: vi får gåsehud.
Virkningen er næsten ubetydelig, men for et dyr vil det at rejse pelsens hår medføre, at luftlaget omkring huden forøges, hvilket giver en bedre isolering.
Tabet af pelsen er formentlig sket gradvist, men hvorfor denne udvikling har fundet sted, ved ingen. Nogle forskere mener, at menneskets relativt nøgne hud har gjort det nemmere for os at kommunikere med hinanden og dermed opretholde et kompliceret socialt netværk.
Andre mener, vi har tabt pelsen, fordi vores højere stofskifte gør det sværere for os at holde kroppen kølig end at holde den varm.
En lang række kulturelle forskelle, leveregler og modefænomener dikterer, hvordan behåringen skal se ud. De er i meget høj grad formet af traditioner, og der er sjældent nogen praktisk forklaring på dem.