Solcreme med faktor 15 eller 30 er normalt nok i Nordeuropa, med mindre du arbejder i solen i flere timer midt på dagen eller har særlig følsom hud.
Rejser du derimod sydpå for at holde solferie, er faktor 50 fornuftig, alt efter hvilken hudtype du har på den internationale sekstrins Fitzpatrick-skala.
Målet med solcreme er at bremse Solens ultraviolette stråling vha. et kemisk eller fysisk filter. Uv-stråling opdeles normalt i tre klasser alt efter strålingens bølgelængde, uva, uvb og uvc.
Den farligste er uvc, men den bliver stoppet af Jordens ozonlag. Uva accelererer ældningen af huden og kan stoppes af nogle bredspektrede solcremer. Uvb giver solskoldninger og øger risikoen for kræft i huden, men kan stoppes af alle typer solcreme.