Lægernes tommelfingerregel for, hvor længe et velnæret, voksent menneske overlever, hvis vedkommende slet ikke spiser, er 40 døgn.
Tallet er bl.a. baseret på en undersøgelse af sultestrejker fra 1997 i British Medical Journal. Under strejkerne opstår der efter 21 til 40 dage kritiske og akut livstruende komplikationer.
I praksis afhænger levetiden af personens oprindelige fedtprocent – jo højere, jo bedre. Derudover bruger et menneske ekstra energi i både kulde og varme for at holde temperaturen hhv. oppe og nede.
Begravet svensker holdt to måneder
En undersøgelse i Nutrition Bulletin fra 2001 viser, at kvinder modstår sult bedre end mænd.
Forskerne bag undersøgelsen konkluderer, at kvindekroppen først giver op, når dens BMI er nået ned på 11, mens mandekroppen kaster håndklædet i ringen ved en BMI på 13.
Ved en BMI på 13 vejer en mand på 180 cm blot 42 kg, mens en kvinde på 170 cm vejer 32 kg ved en BMI på 11.