Hvordan fungerer vores stemme?

Stemmen består i virkeligheden af to ting: stemmelyd og stemmeklang. Stemmelyden dannes i struben, når stemmelæberne (stemmebåndene) sætter udåndingsluften i svingninger. Jo større svingninger, desto højere toner. I hvilepositionen ligger stemmelæberne langs kanten af luftrøret, så der er fri passage for vejrtrækningen, men de kan aktiveres af muskler i struben. Længden af stemmelæberne har også betydning for stemmedannelsen. De er sædvanligvis længere hos mænd end hos kvinder og børn, og derfor har mænd normalt en dybere stemme. Stemmeklangen opstår ved stemmelydens videre passage gennem mund, næse og bihuler. Her opstår den resonans, der giver stemmen fylde. Nogle frekvenser, de såkaldte formanter, forstærkes og er med til at give stemmen dens karakteristiske klangfarve. Stemmeklangen har betydning for, at vi kan udtale konsonanter og vokaler præcist, ligesom læbe og tunge former lydene. Ved forkølelse og bihulebetændelse er netop stemmeklangen påvirket, og det giver den karakteristiske flade klangfarve, som de fleste kender fra en grundig gang snotnæse.