Mange opfatter ildgang som noget overnaturligt. Men i virkeligheden er det et ret simpelt fysisk fænomen, som man har kendt forklaringen på siden 1930’erne.
Glødende trækul er ganske vist varme, men de har en ret lille varmekapacitet, hvilket vil sige, at hvert enkelt kul ikke indeholder meget varme.
Fødder har på den anden side en stor varmekapacitet, så de kan opsuge en del hede. Samtidig er både kul og fødder dårlige varmeledere. Hvis fødderne tilmed er svedige og måske har hård hud, vir-ker det yderligere isolerende.
Dertil kommer, at ildgangen ofte indledes med en lang peptalk, hvor kullenes temperatur falder ganske meget, selv om de stadig ser røde og farlige ud.
Alt i alt betyder det, at hvis man går med raske skridt, bliver kontakttiden så kort, at der ikke sker nogen skader. Når forbrændinger alligevel forekommer, skyldes det som regel, at kulstykker hænger fast under fødderne, eller at der er brugt en træsort med for stor varmekapacitet.