Hvordan opstår modermærker?

Modermærker eller nævi, som de kaldes på lægesprog, er egentlig små, godartede svulster af pigmentceller i huden. De fleste mennesker har mellem 10 og 40 modermærker, og de er som regel helt uskadelige. I sjældne tilfælde kan de dog udvikle sig til kræft. Et typisk modermærke er en rund, brun plet på huden, men mærkerne kan også være lyse, rødlige eller blålige. De kan findes overalt på kroppen. I hudens øverste lag findes specielle celler, melanocytter, der danner pigment. Farvestoffet er med til at beskytte huden imod solens ultraviolette stråler. Normalt er pigmentcellerne nogenlunde jævnt fordelt blandt hudens øvrige celler, men sommetider dannes små klynger af melanocytter. Man ved ikke, præcis hvad årsagen til disse klynger er. De flade modermærker opstår, når melanocytterne danner klynger på overgangen mellem hudens øverste lag, epidermis, og det næstøverste lag, dermis. Andre modermærker hæver sig fra hudoverfladen eller danner ligefrem kugleformede fremspring på huden. De opstår, når melanocytterne i dermis formerer sig og danner større ansamlinger.