Peberspray er en såkaldt tåregas, der oprindeligt blev udviklet som forsvar mod store vilde dyr som bjørne og pumaer.
Men i modsætning til andre tåregasser såsom sennepsgas og klorgas har peberspray ingen blivende effekter.
Tåregasser har fået det samlende navn, fordi de får øjnene til at løbe i vand. Gasserne irriterer derudover slimhinderne i munden og næsen, påvirker vejrtrækningen og medfører fx svimmelhed.
Peberspray skiller sig ud fra de øvrige tåregasser pga. dens vigtigste ingrediens: chiliolie.
Peberspray er koncentreret krydderi
Den stærke spray er baseret på en olie kaldet Oleoresin Capsicum, der indeholder det aktive stof capsaicin.
Olien udtrækkes fra planter i paprikaslægten Capsicum, der tilhører den giftige natskyggefamilie.
Alle arter i Capsicum-slægten, fx cayenne og peberfrugter, indeholder ingredienserne til Oleoresin Capsicum, men til peberspray kommer olien oftest fra chilier med et højt capsaicinindhold.