Hvorfor får man sommerfugle i maven?

Vores nervesystem består af to dele, nemlig en del, vi har kontrol over, og en anden, som styrer sig selv; det såkaldte autonome nervesystem. Når vi via sanserne modtager signaler fra omverdenen, fx i form af lyde eller synsindtryk, transmitteres disse til hjernen som elektrokemiske signaler. Her bearbejdes de og bliver bevidstgjorte. Når vi indimellem i tillæg til de almindelige sanseindtryk kan føle “sommerfugle” i maven, sitren i knæene eller hjertebanken, er det, fordi en del af signalerne transmitteres videre til det autonome nervesystem. Det vides ikke med sikkerhed, hvorfor dette sker, men måske tjener det til at gøre os ekstra opmærksomme på en følelse. Ser vi den elskede, får vi sommerfugle i maven, og når vi bliver angste, slår hjertet ekstra hurtigt og tydeligt, osv. Hos nogle mennesker bliver disse kropslige oplevelser meget stærke og vanskelige at tolke, og så taler man om somatoforme symptomer, der hos enkelte kan være direkte invaliderende.