Hvorfor svier salt i et sår?

Det gør ondt at få salt i et sår, fordi salt har en direkte stimulerende effekt på smertenerverne, som udløser en række reaktioner, der skal bringe os hurtigt ud af den smertefulde tilstand.

Smertenerverne aktiveres af mekaniske trykpåvirkninger samt af ekstreme temperaturer og kemiske ændringer.

Salt aktiverer derfor smertenerverne og gør dem ekstra følsomme, så smerterne bliver mere intense. Chili har den samme kemiske egenskab, og begge stoffer bruges i videnskabelige forsøg til at frembringe stærke smerter i fx muskler.

Desuden er det ubehageligt at få salt i et sår, da salt virker dehydrerende og suger vand ud af cellerne i såret. Det medfører en kraftig ændring af cellernes biokemiske miljø, som på flere måder kan give irritation.