Set på film: Kan svampe virkelig inficere hjernen?
Efter at have set serien The Last of Us bliver jeg nødt til at spørge, om svampe kan angribe vores hjerner og begynde en pandemi. Kan de det? Og hvad vil der i så fald ske?

De hjerneinficerende svampe i The Last of Us er ikke grebet ud af den blå luft. I naturen findes bl.a. svampen Ophiocordyceps unilateralis, som overtager hjernen hos myrer og tvinger dem til at kravle op i et træ. Her vokser svampen ud af zombiemyrens hoved og spreder sine sporer udover skovbunden.
Modsat myren er menneskehjernen godt beskyttet mod svamp takket være blod-hjerne-barrieren. Enkelte svampetyper kan dog liste forbi barrieren, bl.a. gærsvampen Cryptococcus, der udnytter vores immunceller som trojanske heste.
Svamp i hjernen kan medføre potentielt dødelig hjernehindebetændelse. Dødeligheden afhænger bl.a. af, hvor hurtigt infektionen behandles, og om immunforsvaret er svækket af fx alder eller sygdom.