Kløende øjne, tilstoppede næser og en uoverkommelig træthed.
Pollenallergi er en voldsomt generende tilstand, der rammer millioner af mennesker verden over, og i perioder kan gøre det svært at passe fx arbejde og skole.
Og noget tyder på, at forårets helt store plageånd kun vokser sig større og stærkere de kommende år.
Det er konklusionen i en ny undersøgelse, hvor amerikanske forskere har fundet frem til, at pollensæsonen over det næste årti både begynder tidligere og blive mere intens på grund af klimaforandringer.
Pollenkorn er planternes sædceller
Når træer og græsarter blomstrer og formerer sig, sker det ved hjælp af pollen, som er små korn på 0,0015 centimeter i diameter - altså mindre en halvdelen af et hårstå.
De små korn udskilles fra hanplanterne og bæres via vinden til de omkringstående planter for at befrugte dem.
Pollenkornet indeholder plantens dna – ligesom en sædcelle – og når et pollenkorn lander på hunplantens støvfang, kan den befrugtes.
Støvfanget er den del af planten, som med sin klistrede voks fanger pollenkornene og transporterer dem videre til plantens “livmoder” – en samling af celler, der bliver til frø, når de bestøves af pollen.
Cellerne skaber selve plantefrøet, og formeringen af nye planter begynder.
Forskere frygter flere allergikere
Ifølge den nye undersøgelse, der er udgivet i det videnskabelige tidsskrift Nature, vil pollensæsonen i løbet af de næste 10 år sætte ind hele 40 dage tidligere i USA og vare 19 dage længere, end den gør i dag.
Samtidig frygter forskerne, at den årlige mængde af pollen i luften kan vokse med hele 200 procent, hvis den høje udledning af CO2 fortsætter.
En generel udvikling, der også hersker flere steder i Europa, hvor klimaforandringerne sætter fut under plantevæksten og får en ekstrastor hær af pollenkorn til at indtage luften tidligere på året.
Og det får flere forskere til at frygte en stor stigning i antallet af allergikere, da risikoen for at udvikle allergi netop stiger, des flere pollen, der finder vej ind i vores slimhinder og lunger.
Klimaforandringer sætter fut under kornene
Antallet af pollenkorn i luften afhænger af planternes vækst: Når væksten øges, følger pollentallene med.
Og her spiller klimaforandringerne en afgørende rolle.
De højere temperaturer udvider nemlig den periode, hvor planterne vokser, og det giver planterne mere tid til skyde pollen i vejret og formere sig.
Samtidig er kuldioxid benzin på fotosyntesen, som får planterne til at vokse sig større og producere endnu mere pollen.