Adfærdspsykologer har et kort svar på, hvorfor nogle kvinder finder de såkaldte bad boys attraktive: hormoner.
Martie Haselton fra Californiens universitet i Los Angeles har fx forsket i, hvordan kvinders interesse i forskellige mandetyper varierer i løbet af deres menstruationscyklus, som også er en hormonel cyklus.
Hendes resultater viser bl.a., at en kvinde typisk er mere tiltrukket af dominerende, selvtillidsfulde og risikovillige potentielle partnere, når hun er i ugen omkring sin ægløsning.
Kvinders interesse i forskellige mandetyper varierer i løbet af deres menstruationscyklus.
Ifølge Haselton er kvinder bedre til at bedømme potentielle partneres øvrige egenskaber i de tre resterende uger af deres cyklus, hvor de fx sætter mere pris på omsorgsfulde og ansvarsfulde typer.
Et studie fra 2016 af den belgiske kommunikationsforsker Eveline Vincke peger desuden på, at unge mænd tilsyneladende også forstår mekanismen og forsøger at udvise træk, der populært kædes sammen med “bad boys”.
Det gør de fx ved at ryge og drikke foran potentielle partnere og dermed opføre sig risikovilligt.
Risikovillighed er en egenskab, der tidligere i menneskets historie var koblet til evnen til at forsvare sin partner og sit afkom.
Vinckes undersøgelser viser samtidig, at kvinderne kobler den moderne form for risikovillighed til kortvarige forhold.