”Det udviste en kritisk mangel på dømmekraft og er en personlig fallit for mig, som jeg - og jeg alene - er helt og aldeles ansvarlig for.”
Ordene var Bill Clintons på nationalt tv efter sex-skandalen med Monica Lewinsky i 1998. Og den amerikanske præsidents bodsgang var ikke helt i skoven, hvis man skal tro en undersøgelse af kunsten at sige undskyld.
Undskyld! Undskyld! Undskyld!
Forskerne bag undersøgelsen har klarlagt undskyldningens seks kernekomponenter og beskrevet, hvilke der virker bedst – og her kommer erkendelsen af ansvar ind på et klar førsteplads:
1. Anerkend, at det var dit ansvar
2. Tilbyd at gøre det godt igen
3. Forklar, hvad der gik galt
4. Vis, at du fortryder det
5. Erklær din anger
6. Bed om tilgivelse
”Vores forskning viste, at den vigtigste del af en undskyldning er anerkendelsen af ansvar. Sig at det er din skyld, at du lavede en fejl,” siger undersøgelsens hovedforfatter, psykolog og professor Roy Lewicki, i en pressemedelelse fra Ohio State University.
Det næstvigtigste element var at give tilsagn om en modydelse.
”Tale er gratis. Men ved at sige, at du vil gøre det godt igen, forpligter du dig til at gøre noget for at udbedre skaden,” siger Lewicki.
På en delt tredjeplads kom en forklaring og en tilkendegivelse af fortrydelse og anger, mens det at bede om tilgivelse dumpede ind på sidstepladsen.
Generelt gjaldt det, at jo flere elementer, der blev inddraget i undskyldningen, jo bedre virkede den.