Sten slår saks. Saks slår papir. Og papir slår sten.
Sådan lyder reglerne i det simple spil med tre kast i tre runder, der i tidens løb med stor sandsynlighed både har afgjort rengøringstjanser, giftemål og alvorlige stridigheder.
De fleste tænker nok, at udfaldet af den klassiske disciplin er rene tilfældigheder, og at det derfor er umuligt at vælge en strategi, der kan efterlade dig som sejrsherre.
Men tro om igen.
Vi mennesker er nemlig notorisk dårlige til at opføre os tilfældigt - også når det gælder sten, saks, papir.
Det var i hvert fald konklusionen i den største undersøgelse af spillet, der er lavet til dato.
I 2014 samlede en gruppe kinesiske forskere fra Zhejiang University 360 universitetsstuderende og delte dem op i seks grupper, som blev nøje overvåget af forskerne.
Hver enkelt studerende gennemførte hele 300 runder af spillet imod de andre i gruppen.
For at sætte gang i vinder-gejsten betalte forskerne endda deltagerne proportionalt med, hvor mange sejre de havde i bogen til sidst.
Knap så tilfældigt
På overfladen så det ud til, at deltagerne udvalgte deres næste træk fuldstændig tilfældigt, og at henholdsvis sten, saks eller papir hver blev valgt cirka en tredjedel af gangene.
Men ved en nærmere gennemgang gjorde forskerne to væsentlige opdagelser, som du kan tage med i overvejelserne, næste gang opvasken eller mere alvorlige ting står på spil.
Tabere kaster i fast mønster
Når det går dårligt, har de fleste af os en hang til at ændre kurs.
I den kinesiske undersøgelse konkluderede forskerne, at taberne havde en større tendens til at skifte håndtegn - og faktisk vælge det håndtegn, de lige havde tabt til.
- Hvis de tabte med saksen havde de altså en tendens til at efterligne vinderen og vælge stenen.
- Hvis de tabte med stenen havde de på samme måde tendens til at vælge papir næste gang.
- Hvis de tabte med papiret havde de en tendens til at vælge saks… Du forstår pointen.
Derfor: Når en person har tabt med sten, er der stor sandsynlighed for, at hun vælger papir næste gang. Og du skal derfor vælge saks.
Vindere holder fast
På den anden side havde vinderne tendens til at genbruge det håndtegn, de havde vundet med i forrige runde. Hvis de lige havde vundet med sten over saks, havde de altså en tendens til at vælge sten igen i næste runde.
Derfor: Hvis din modstander netop har vundet med sten, så kast selv papir i næste runde.