Mandens penis er bygget op af to aflange svulmelegemer (corpora cavernosa), der indeholder nogle særlige blodkar kaldet sinusoider.
Blodet løber fra pulsårerne gennem sinusoiderne og væk igen gennem venerne i penis. Normalt er der ikke så meget blod i svulmelegemerne.
Få overblik over størrelsen på penis blandt verdens mænd.
Impulser i hjernen
En erektion starter i hjernen. Som reaktion på seksuelle impulser sender hjernen besked gennem de nerver, der løber ud til penis. Disse signaler påvirker penis’ pulsårer, der udvider sig, således at den indre diameter bliver større.
Der strømmer nu mere blod ind i svulmelegemerne. Dermed fyldes sinusoiderne med blod, og fordi svulmelegemerne er omgivet af en fast elastisk membran, bliver de faste og hårde, efterhånden som de fyldes med blod.
Samtidig sker der det, at tilbageløbet af blod fra penis hæmmes.
Når svulmelegemerne vokser, presser de nemlig på de vener, som normalt fører blodet væk fra penis. Venerne er mere tyndvæggede end pulsårerne og presses derfor lettere sammen.
Åreforkalkning svækker rejsning
Rejsningsbesvær kan skyldes, at penis’ pulsårer ikke reagerer tilstrækkelig kraftigt på signalerne fra hjernen. Det kan hænge sammen med åreforkalkning, der kan opstå med alderen.
Lægemidlet Viagra virker potensfremmende, fordi det får pulsårerne i penis til at reagere stærkere på signalerne fra hjernen.