Kan man redde bjergbestigere ned med helikopter?

I praksis er det umuligt at lave en redningsaktion i helikopter fra de øvre dele af Mount Everest. I de højder er afstanden mellem luftmolekylerne større end i lavlandet, så for at få tilstrækkelig opdrift skal piloten stille rotorbladene meget skråt. Det kræver ekstra hestekræfter, og samtidig arbejder motoren mindre effektivt, når den ikke får tilstrækkeligt med ilt. De fleste helikoptere kan ikke flyve højere end 3000-4000 meter. Den franske Aerospatiale SA315B Lama er dog nået op i 12.442 meters højde, men det var i en maskine, der var skrællet for al overflødig vægt og fløj med næsten tomme brændstoftanke. Rekorden for redningsaktioner i højden har den nepalesiske pilot Madan Khatri Chhetri, der i 1996 hentede bjergbestigerne “Makalu” Gau og Beck Weathers ned fra godt 6000 meters højde på Mount Everest. Men allerede ved base camp 5300 meter over havet er der en forøget risiko for uheld.