Overordnet er der to typer solcreme:
- Mineralsk, der beskytter ved at reflektere UV-strålerne
- Kemisk, der absorberer strålerne
De kemiske cremer er mest udbredte, på trods af de sjældent beskytter tilstrækkeligt mod både UVA og UVB. Samtidig indeholder de ofte stoffet oxybenzon, som er en af synderne bag koralrevenes uddøen.
Oxybenzon indgår i omkring 80 procent af den samlede mængde solcreme, der smøres ud over svedige kroppe verden over.
Badeture forgifter korallernes små oppassere
Flere studier har påvist, hvordan oxybenzon svækker - og ofte dræber - koraller, der er et vigtigt led i havets økosystem.
Når fremmede stoffer som oxybenzon findes i for store mængder omkring korallerne, sætter det gang i en afblegning af korallerne, som i sidste ende tager livet af dem.
Den hvide død skyldes fraværet af en encellet alge ved navn zooxantheller, som lever i symbiose med korallen. Zooxanthellerne laver fotosyntese, og reststofferne herfra er korallernes vigtigste næringskilde - mellem 80 og 90 procent af deres føde kommer fra algernes fotosyntese.
Når oxybenzon i for store mængder finder vej til koralrevene, stresser det polypdyrene, hvilket får dem til at afvise zooxanthellerne - deres primære madleverandør. Og derfor dør korallerne, mens klimaet mister en aftager til CO2 og havmiljøet et led i fødekæden.
Farvestof beskytter mod UV og skåner korallerne
Men forskerne fra University of Maryland har undersøgt en gammel medicinsk kending - methylenblåt - med lovende resultater.
I deres tests udsatte de hudceller for UV-stråler og kunne konkludere, at methylenblåt absorberede både UVA- og UVB-stråler. Samtidig hjalp stoffet cellerne til at genopbygge beskadiget DNA og kan på den måde virke mod rynker og tidlig aldring.
Forskerne undersøgte også methylenblåts effekt på korallerne i et simuleret havmiljø. I en kontrol-tank skød de oxybenzon ned til koraller af arten xenia.
Efter en uge var dyrene i oxybenzon-tanken afblegede og døde. I tanken med methylenblåt påviste forskerne ingen forandring.