Legendariske dyr som Tyrannosaurus rex, stegosaurus og megalodon huskes stadig i dag, millioner år efter de uddøde. Dyrene efterlod hverken kunstneriske værker eller store monumenter, men derimod deres forstenede knogler og tænder.
Fossiler er den ultimative vej til at blive husket, længe efter man er gået bort. Men vejen dertil er ikke sådan ligetil.
Kun en brøkdel af arterne er bevaret
For at en krop kan fossilere i stedet for at blive nedbrudt, kræver det de helt rette betingelser. Og tid. Masser af tid.
Det tager nemlig mindst 10.000 år, før knoglerester bliver til fossiler.
Derudover skal der en række lykketræf til. Fossiljægere har blot udgravet 32 voksne T. rex-fossiler, men ifølge udregninger har omkring 2,5 mia. individer eksisteret i løbet af artens levetid.
Det betyder, at der for hvert fossil, vi har fundet, har levet i omegnen af 80 mio. individer, som ikke er bevaret.
Forskere vurderer desuden, at blot otte pct. af alle nulevende dyrearter vil blive gemt i fossilarkiverne. Med andre ord er det ekstremt usandsynligt, at en af dine 206 knogler bliver bevaret.
Men med kendskab til forsteningsprocessen kan du forbedre oddsene markant.