Hvorfor taber træerne deres blade?
Når lysintensiteten falder i løbet af efteråret, omstiller træerne sig til nye tider.
Bladene tømmes for næringsstoffer, som dirigeres ind i træet, mens dannelsen af bladenes grønne pigment, klorofyl, ophører.
Klorofyl er afgørende for bladenes evne til at lave fotosyntese, og uden klorofyl bliver bladene unødvendige. Derfor forbereder træerne sig på at skille sig af med dem.
Manglen på klorofyl betyder, at bladene mister deres grønne farve, så andre pigmenter bliver synlige.
De gule og orange farver stammer fra såkaldte karotinoider, som hele tiden er til stede i bladene, men som først træder frem, når klorofylet forsvinder.
Kulde kapper bladets stilk
Parallelt med den faldende lysintensitet daler temperaturen, hvilket stresser træerne.
Øgede niveauer af plantestresshormonet ethylen sætter gang i en proces, som får træerne til at smide de ubrugelige blade. Hormonet er nemlig særlig aktivt i et lag af celler kaldet løsningslaget, som forbinder bladets stilk med træets gren.
Forhøjede niveauer af ethylen får cellerne i løsningslaget til at producere enzymer, som nedbryder cellevæggene og dermed afbryder forbindelsen.
Transporten af næringsstoffer og vand fra rødderne til bladene stopper og sparer dermed træet for en masse ressourcer.
Frosten tager de sidste blade
Hvis træet ikke smider bladene i tide, gør frosten kål på dem.
Bladene indeholder nemlig væskefyldte celler, da vand er nødvendigt for at lave fotosyntese. Når vandet fryser til is, ødelægges cellerne, så bladet visner og falder af.
