Når bier indsamler nektar i USA, henter de også mikroskopiske mængder radioaktivt materiale hjem til deres bo.
Det viser nye undersøgelser af amerikansk honning.
Forskere har fundet ud af, at planter i USA bliver ved at cirkulere den radioaktive isotop cæsium-137, fordi den minder om det livsvigtige stof natrium.
Hundredvis af prøvesprængninger
Det radioaktive materiale er sandsynligvis rester af landets atombombetestprogram, der fandt sted fra 1945 til 1968 i Nevada og New Mexico.
Dog kan forskerne ikke udelukke, at dele af cæsium-isotoperne stammer fra tests udført i Stillehavet eller over Sovjetunionen – sprængninger, der spredte radioaktive isotoper over hele kloden.
Koncentreres i nektar
Radioaktive partikler findes i mange fødevarer, men er koncentreret i honningen.
Cæsium minder på det atomare niveau en del om natrium, som planter bruger i deres stofskifte. Derfor absorberer planterne den radioaktive isotop, hvis der ikke er nok natrium i deres omgivelser.
De isotoper ender så koncentreret i planternes nektar og bliver koncentreret endnu en gang i bistaderne, når bierne laver honning.
Kan være skadeligt for bier
De mængder cæsium-137, forskerne har fundet i honningen, er heldigvis ikke skadelige for mennesker, men det kan ikke udelukkes, at niveauet har været over grænseværdier i årene lige efter prøvesprængningerne.
Forskerne mener også, at atomprøvesprængningerne kan spille en rolle i den globale nedgang i antallet af bier og andre bestøvere.