Jordskælv er det næst-mest dødbringende naturfænomen på jorden.
Historisk set har kun oversvømmelser kostet flere menneskeliv, og den nyere histories værste naturkatastrofe var en kombination af de to, da et kraftigt jordskælv under bunden på det Indiske Ocean i 2004 udløste en Tsunami, som kostede 285.000 mennesker livet og gjorde millioner hjemløse.
Typisk er det ikke rystelserne, der slår ihjel. Det er følgevirkningerne som kollapsede bygninger, jordskred og tsunamier.
Jordskælv koster altid flest menneskeliv i den tredje verden, hvor man ikke har råd til at bygge husene stærke nok til at modstå rystelserne.
