Frø indeholder små plantefostre – kaldet kim – som bliver holdt i et fosterstadie, indtil de omgivende forhold er ideelle til plantens modning.
Hvilke forhold varierer fra plante til plante, men generelt er vand afgørende for spiringsprocessen. Desuden er temperatur og belysning vigtigt – for meget eller for lidt varme kan fx bremse spiring, mens nogle frø hæmmes af lys og andre af mørke.
Kimen er beskyttet af en frøskal, som typisk består af hårdt væv fra moderplanten. De fleste frø indeholder også frøhvide – en blanding af stivelse, proteiner og fedt.
Når plantefrøet suger væske til sig, bliver frøhvidens næring nedbrudt til mindre komponenter, som kimen bruger til at vokse.