Tornadoer opstår kun, hvor der i forvejen er dannet en kraftig tordenbyge.
Grundlaget for tordenbygens eksistens er varm luft, som suges ind i skyen og afgiver vanddamp til skydråber, der til sidst ender som nedbør.
Hvad er en tornado?
Tordenbyger dannes i ustabil luft. En luftmasse er ustabil, når en lille opvarmning ved jordoverfladen kan føre en luftpartikel højt op i atmosfæren.
På den nordlige halvkugle bliver ustabiliteten forstærket dér, hvor vinden drejer mod uret, og de kraftigste byger vil dannes netop i disse områder.
Tordenbygen fungerer som en selvstændig maskine, hvor brændstoffet er varme og fugtighed. Inde i skyen drøner varm luft til vejrs, mens koldere luft med regn og hagl suser mod jorden.
Under skyen trækkes der luft ind fra et stort landområde uden om bygeskyen, og her samles store mængder luft lige over jordoverfladen for at blive løftet opad.
Tornadoer opstår kun, hvor der i forvejen er dannet en kraftig tordenbyge.
Koncentreret rotationsenergi
Tornadoen skabes under tordenbygen, når rotationsenergien bliver koncentreret i luften under skyen.
Er luften meget ustabil, får opstigningen en selvforstærkende effekt, som skaber selvstændige lavtryk, der drejer rundt om en fælles akse.
Fanges denne rotation under det kraftige sug fra tordenskyen, opstår der en smal kanal, som luften suges igennem på sin vej op i tordenskyen. På grund af hastigheden ved rotationsaksen falder trykket inde i kanalen, så fugtigheden fra den varme luft kondenseres til dråber.
Dråberne gør tornadoen synlig, og når rotationen når jordoverfladen, farves tornadoen desuden af det materiale, som suges med op.
Hvordan måles en tornado?
Dr. T. Theodore Fujita (1920-1998) var en pioner inden for studiet af tornadoer og voldsomme tordenstorme. Han kom fra Japan til USA i 1953 og blev hurtigt døbt “Mr. Tornado”.
Da det er ekstremt svært at måle en tornados vinde, foreslog han i 1971, at man skulle bruge en skala opdelt efter skadevirkningerne.
Denne kaldes Fujita-skalaen, og tornadoer kategoriseres ud fra, hvor ødelæggende de er. Hver kategori har en hypotetisk vindhastighed:
F-0: 65-115 km/t: Grene knækker, tagskader.
F-1: 118-180 km/t: Træer knækker sammen.
F-2: 184-252 km/t: Tage flyver af.
F-3: 255-331 km/t: Vægge og biler løftes op.
F-4: 335-417 km/t: Huse jævnes med jorden.
F-5: 421-511 km/t: Al infrastruktur ødelægges.
Fujita-skalaen måler, hvor ødelæggende tornadoer er.
Tornadoer i Danmark
Tornadoer kan godt dannes i Norden. Den kraftigste, der er set i Danmark, var den 11. februar 1962, hvor cirka 100 bygninger blev ramt. Det er dog et meget sjældent vejrfænomen i Norden.
Skypumpen, som er i familie med tornadoen, er mere almindelig i Norden. Den er dog ofte mindre intens og kraftig. Den observeres relativt sjældent, men optræder sandsynligvis flere gange om året.
Der er ingen målinger på, hvor skypumperne dannes, eller hvor hyppigt de optræder i Norden.
De værste tornadoer i historien
Den største dræbertornado i verden var “Daulatpur-Saturia, Bangladesh-tornadoen”. Det var en ekstrem tornado, der blev dannet i Manikganj-distriktet i Bangladesh den 26. april 1989.
Man mener, at den dræbte omkring 1.300 mennesker. Derudover kom over 12.000 til skade, og mere end 80.000 blev hjemløse. Tallene er dog forbundet med nogen usikkerhed.
Den største “dræber-tornado” i USA’s historie var “Tre-stats-tornadoen” fra den 18. marts 1925. Tornadoen efterlod 695 døde og 2.027 sårede i sit 350 km lange spor gennem staterne Missouri, Illinois og Indiana.
Tornadoer kan ødelægge meget på sin vej. Her er det i Michigan, USA.
De 10 mest voldsomme tornadoer i USA
USA er det sted, hvor der dannes flest tornadoer i gennemsnit pr. år, og den britiske avis The Independent og nyhedsbureauet AP har lavet et overblik over de 10 værste tornadoer i USA's historie:
- 695 døde - 18. marts 1925 i staterne Missouri, Illinois og Indiana.
- 216 døde - 5. april 1936 i Tupelo i staten Mississippi.
- 203 døde - 6. april 1936 i Gainesville i staten Georgia.
- 181 døde - 9. april 1947 i Woodward i Oklahoma.
- 158 døde - 22. maj 2011 i Joplin i Missouri.
- 143 døde - 24. april 1908 i Amite, Louisiana, og i Purvis, Mississippi.
- 116 døde - 8. juni 1953 i Flint, Michigan.
- 114 døde - 11. maj 1953 i Waco, Texas.
- 114 døde - 18. maj 1902 i Goliad, Texas.
- 103 døde - 23. marts 1913 i Omaha, Nebraska.