Hvert år bliver Nordeuropa ramt af tornadoer fra maj til august.
De mest udsatte lande er Storbritannien, Holland og Tyskland, men kraftige tornadoer er også observeret så langt nordpå som i det nordlige Sverige og Finland.
Den seneste virkelig kraftige tornado i Europa ramte Tjekkiet i juni 2021, hvor seks omkom og over 300 kom til skade.
Tornadoen blev vurderet som F4 på Fujitaskalaen, der går fra de svageste F0-tornadoer til de stærkeste F5-tornadoer.
Prærien skaber perfekte betingelser
I USA hærger F5-tornadoerne jævnligt. Den centrale del af Nordamerika – kaldet "Great Plains" – er nemlig det sted i verden, hvor tornadoforholdene er mest optimale.
Tornadoer opstår typisk under voldsomme bygeskyer, de såkaldte supercellestorme, der dannes på grænsen mellem varm, fugtig luft og kold, tør luft.
I Nordamerika kolliderer arktisk luft fra Canada med subtropisk luft fra den Mexicanske Golf.
484 km/t. Så kraftige vinde blev med radar målt i en F5-tornado nær Oklahoma City, USA, den 3. maj 1999.
Tilsvarende kollisioner er sjældnere i Europa, fordi kontinentets bjergkæder, fx Alperne, kommer på tværs og blokerer luftmasserne. I Nordamerika løber de fleste bjergkæder langs med kontinentet og bremser dermed ikke strømmene.
Asien har dødsrekorden
I nyere tid er det mest dødbringende udbrud af tornadoer i USA det såkaldte superudbrud den 26.-28. april 2011, hvor 293 tornadoer dræbte 324 personer.
Dødstallene i USA kan dog ikke måle sig med de katastrofer, som selv langt svagere tornadoer udsætter det sydøstlige Asien for.
Fx kostede en F3-tornado 1300 dødsofre i Bangladesh den 26. april 1989, hvor byerne Saturia og Mankganj blev fjernet fra landkortet.
I juni 2021 blev Tjekkiet ramt af en voldsom tornado, som nåede den næsthøjeste kategori, kaldet F4, på Fujitaskalaen.