Blandt alle Solsystemets små og store kloder er Jupiters måne Io den suverænt mest vulkansk aktive.
Io huser hundredvis af sprudlende vulkaner, og nogle af udbruddene er så kraftige, at det vulkanske materiale bliver skudt mere end 400 km ud i rummet.
Hele Ios overflade dækkes af ny lava i løbet af en million år, så månen har fået ny overflade flere tusind gange.
Tre typer udbrud gør Io til et helvede
1. Eksplosive udbrud
De pludselige udbrud giver en kilometerhøj fontæne af lava, som varer i uger eller måneder.
2. Strømmende udbrud
Udbruddene varer i årevis og spreder lava over tusindvis af kvadratkilometer.
3. Små udbrud
De relativt små udbrud opstår i gamle vulkankratere, hvor de danner søer af lava.
Jupiters tyndgekraft gør Ios skorpe glohed
Vulkanismen stammer fra en voldsom varmeudvikling i månens indre, som skyldes, at Jupiter konstant hiver og flår i den.
Io er den inderste af Jupiters fire store måner, og dens bane er dikteret af to andre måner, Europa og Ganymedes. De holder Io i en aflang bane, sådan at tyngdekraften fra Jupiter hele tiden påvirker månen forskelligt.
Derfor ændrer Io hele tiden form, og gnidningsmodstanden i månens indre skaber en ekstrem varme.
Ny forskning viser, at varmen især afsættes i et lag lige under måneskorpen. Her bliver klippen flydende, og trykket stiger. Den mindste sprække får derfor lava til at vælte op fra undergrunden.
