For omkring 40.000 år siden uddøde neandertalerne som art, og den præcise årsag til deres forsvinden er stadig lidt af et mysterie.
Teorierne har gennem tiden været mange og dækker alt fra sygdom til klimaforandringer og vulkanudbrud.
En af de mere gængse forklaringer er, at vores artslige fætre blev nedkæmpet og udkonkurreret af vores egen art, Homo sapiens, som invadere Europa, hvor neandertalerne boede, for omkring 50.000 år siden.
Men nu afslører en ny undersøgelse, udført af forskere fra National History Museum, at årsagen kan være langt mere sexet og mindre brutal, end forskerne hidtil troede. Og at det var lystbetonede møder mellem de to arter, der i sidste ende fik has på fortidsmennesket.
Sex skabte hybrider
Genetiske undersøgelser har tidligere vist, at de fleste mennesker udenfor Afrika har omkring to procent neandertal-DNA i deres arvemasse.
Til gengæld er der ikke fundet Homo sapiens-dna i de 32 genomer fra neandertalere, der indtil nu er blevet analyseret. Og det satte skub i forskernes nysgerrighed.
Ifølge dem kan årsagen være, at sammensmeltningen af de to arter kun var mulig den ene vej - lidt ligesom det er tilfældet med kattearten Liger, hvor en hanløve parrer sig men en huntiger og skaber en ny hybridkat.