Hvis du ikke kan huske, hvornår du sidst vågnede brat efter et uhyggeligt mareridt, er det underligt nok et godt tegn for din hukommelse.
En ny britisk undersøgelse har nemlig vist, at ældre personer, som har uhyggelige drømme mindst en gang om ugen, har fire gange så stor en risiko for at opleve kognitivt forfald – altså svækkelse af mentale evner som eksempelvis hukommelse – i forhold til dem, der sjældent har mareridt.
Hvis det lykkes at bekræfte denne observation med lignende undersøgelser, vil videnskaben fremover stå med et nyttigt værktøj til screening for demens blandt ældre.
Observeret hos Parkinsons-patienter
Det er ganske normalt at have uhyggelige drømme fra tid til anden. Men omtrent fem procent af alle voksne har mareridt, der påvirker dem så voldsomt, at de vågner med et sæt. For denne lille skare optræder fænomenet mindst en gang om ugen. Forskerne ved, at stress, angst og for lidt søvn alle er faktorer, der kan være skyld i uhyggelige drømme.
Tidligere offentliggjorte undersøgelser af patienter med Parkinsons syge kæder for eksempel hyppige mareridt sammen med hurtigere mental tilbagegang og en øget risiko for at udvikle demens.