Da Vincis faldskærm virker

Den italienske multikunstner Leonardo da Vinci var en visionær mand, der især på teknikkens område var forud for sin tid. Allerede i 1483 beskrev og tegnede han en faldskærm. “Hvis en mand er udstyret med et gummieret stykke linned 12 meter bredt og 12 meter højt, kan han hoppe ud fra store højder uden at komme til skade,” skriver da Vinci i sin notesbog. Ikke mange troede på, at en så primitiv faldskærm virkede. Men nu er alle rynkede bryn blevet gjort til skamme. Den britiske eventyrer Adrian Nicholas har bevist, at da Vincis faldskærm faktisk virker efter hensigten. Nicholas fremstillede faldskærmen med de materialer og redskaber, som var til rådighed for 500 år siden. Resultatet blev en faldskærm i den absolutte sværvægtsklasse på 85 kg. Nicholas fragtede den færdige faldskærm til et åbent slettelandskab, Mpumalanga i Sydafrika. Faldskærmen blev løftet op i 3000 meters højde af en moderne varmluftsballon, og trods eksperters advarsler kastede Nicholas sig ud i skyerne. Faldskærmen foldede sig ud, og han svævede roligt nedad. 600 meter fra jorden skar han sig fri af den tunge faldskærm og udløste en mindre og nyere faldskærm. Nicholas frygtede, at de solide kanvas-materialer som da Vincis faldskærm bestod af, skulle falde ned over ham. Ifølge Adrian Nicholas var turen med da Vincis faldskærm roligere end med en moderne faldskærm.