Hvorfor er der tit en lille appelsin inde i appelsinen?

Det kan ganske rigtigt se temmelig grotesk ud, når man skræller en stor navel-appelsin og finder en ekstra lille og ofte temmelig forvredet appelsin inde under skrællen i dens ujævne bulede top. Trods det mærkværdige udseende er det dog hverken tegn på sygdom eller menneskeskabte påvirkninger. Appelsiner kan inddeles i tre store grupper. Sorterne i den første gruppe har normale frugter. Sorterne i den anden gruppe er de såkaldte blodappelsiner, der har rødt frugtkød, og endelig er der navel-appelsinerne, der netop er kendetegnet ved, at der sidder en ekstra lille appelsin i toppen. Den lille tvillinge-appelsin opstår, fordi navel-appelsinens blomster er forsynet med en ekstra krans af små frugtblade, de dele af blomsten, som danner anlægget til den færdige frugt. Egenskaben er genetisk betinget og findes hos alle navel-appelsiner, men den ekstra lille frugt er særligt tydelig i meget store eksemplarer. Selv om den ekstra frugt ikke er blevet fremavlet bevidst, er den så at sige fulgt med, når appelsinavlere har valgt appelsintræer med særligt store frugter at avle videre på. De ekstra frugter, der også kaldes bifrugter, forekommer også hos andre planter med store frugter, bl.a. i løg. Formentlig producerer planten de små bifrugter som en slags ekstra investering, når der er overskud af næring. At gøre den allerede eksisterende frugt endnu større ville nemlig biologisk set være spild af energi. Det ville kun frembringe mere frugtkød og ikke flere frø. Det kan bedre betale sig at danne en ekstra frugt og dermed nye frø.