Mentos frigiver voldsom CO2-gas
Hvis Mentos-pastiller puttes i sodavand, vil der lynhurtigt frigøres en voldsom mængde CO2-gas, som får sodavanden til at bruse over som en gejser. Mentos forøger nemlig hastigheden, hvormed gassen kan danne bobler.
Når CO2 opløst i sodavand skal danne bobler, skal den lille CO2-boble modvirke den kraftige overfladespænding, der er i vand. For at det kan lade sig gøre, skal boblen helst dannes på en lille ujævnhed på indersiden af beholderen eller på en urenhed i væsken.
Hvis det bobler ekstra meget fra et glas øl eller sodavand, kan man godt regne med, at glasset ikke er helt rent.
Arabisk gummi nedsætter overfladespænding
En Mentos-pastil indeholder en del forskellige ingredienser, som nedsætter sodavandens overfladespænding. Det er specielt arabisk gummi, der udvindes fra akacietræer, som giver denne effekt.
Jo lavere overfladespænding en væske har, des lettere dannes der gasbobler i den. Dertil kommer, at overfladen på en Mentos er ru og ujævn, og de mange små ujævnheder er perfekte udgangspunkter for CO2-bobler.
Når mentos møder cola er resultatet en flere meter høj søjle af brus.
Cola light giver det største sprøjt
Man kan anvende alle slags sodavand, men da CO2-indholdet varierer, og sodavandens øvrige ingredienser også spiller en rolle, er der forskel på springvandets størrelse. Forsøg viser, at mentos og cola light giver de største sodavandsgejsere.
Forsøget har været kendt i flere år, men det blev for alvor udbredt i offentligheden i efteråret 2005. Her udførte den amerikanske videnskabsformidler Steve Spangler nemlig forsøget i et populært tv-program. Studieværten i udsendelsen på kanalen 9NEWS blev våd af cola, og da klippet kom på nettet, blev det lynhurtigt spredt via e-mails og weblogs.
Siden har forsøget været vist i flere store amerikanske tv-shows, og selv Wall Street Journal har skrevet om det.