De fleste almindelige skydevåben og kanoner består af lukkede rør, som vha. små eksplosioner sender projektiler ud af forenden. Når projektilet på denne måde bliver skubbet ud af et lukket rør, bliver hele røret som følge af Newtons tredje lov skubbet baglæns med en tilsvarende kraft – det er den såkaldte rekyl.
En bazooka, derimod, består af et åbent rør. Når en raket bliver fyret af med en bazooka, presser varme gasser sig ud af rakettens bagende ved høj hastighed. Gasserne skubber dog stort set ikke røret baglæns, som det sker i almindelige skydevåben – gasserne fortsætter blot ud af den åbne bagende.
Kun friktionen mellem raketten og røret eller mellem gasserne og røret kan skubbe lidt til bazookaen.