Findes der noget hårdere end diamant?

Diamant er det hårdeste stof, der forekommer i naturen, men det er ikke længere det hårdeste stof, der findes. Stoffers hårdhed måles ofte på Mohs’ hårdhedsskala, der er baseret på ti naturligt forekommende mineraler. Her er mineralet talk defineret til at have værdien 1, og diamant værdien 10. Alle andre materialer placeres så på skalaen efter deres evne til at lave ridser i hinandens overflader: Et materiale med hårdhed 7 vil fx kunne lave ridser i alle materialer med hårdhed 1 til 6. I dag kan man fremstille nogle få materialer, der er hårdere end diamant. Det hårdeste stof er baseret på kulstof-60-molekyler, som tyske forskere i 2005 pressede sammen under et voldsomt tryk og opvarmede til 2200 grader. Herved skabte de et stof ved navn ACNR (Aggregated Carbon NanoRods), som er 11procent sværere at sammenpresse end diamant. Der findes dog andre materialer, der også er hårdere end diamant, men som ikke er baseret på kulstof. Et eksempel på dette er stoffet rheniumdiborid, der blev fremstillet første gang i 2007 af forskere i Californien, og som man direkte har eftervist kan lave ridser i en diamantoverflade. Stoffet er dog ikke så hårdt som ACNR.