Planter bliver til kul på 12 timer

I naturen tager det millioner af år at danne kul ud fra organisk materiale, og i laboratoriet har det tidligere krævet store mængder af energi. Men nu har tyske kemikere fra Max Planck-instituttet i Potsdam opfundet en simpel metode, som kan skabe kul på blot 12 timer. Opskriften lyder: Man tager noget plantemateriale, fx blade, halm, træstykker eller korn, og lægger det i en almindelig trykkoger. Dernæst tilsættes vand og lidt jernoxid, og når blandingen har stået lufttæt og under tryk i 12 timer ved 180 °C, kan låget åbnes igen. Nede i vandet flyder nu små kulpartikler. Kulstofatomerne i planternes sukkermolekyler er nemlig spaltet fra og blevet til rent kulstof. Kulpartiklerne kan enten brændes eller bearbejdes videre til benzin eller diesel. Med metoden er vejen banet for en ny miljørigtig energikilde baseret på biomasse, mener forskerne.