Normalt er planter tvunget til at blive, hvor de er sat i jorden. Det begrænser livet for dem, der fx står steder med begrænset lys.
Men forskere ved Massachusetts Institute of Technology i USA har nu givet én plante helt nye muligheder.
Den bevæger sig frit rundt og opsøger selv de lysforhold, der passer den bedst.
"Elowan" er en blanding af plante og maskine. Den sanser, hvor lyset kommer fra og kører omgående i retning af lyskilden.
Sensorer styrer robot-planten
Planter er fra naturens hånd udstyret med sensorer, som aflæser forhold omkring dem som lys, temperatur og jordens fugtighed.
De bruger informationerne til at vokse i den mest hensigtsmæssige retning, men også til fx at dreje sig efter Solens bevægelse hen over himlen.
Planters celler kommunikerer med elektriske impulser – ligesom cellerne i vores nervesystem.
Derfor kunne forskere forsyne deres plante med elektroder, som opfanger elektriske signaler og sender dem videre til et lille robotkøretøj med hjul under potteplanten.
Resultatet er en blanding af plante og maskine, som forskerne har døbt Elowan.
Robot-planten søger mod lyset
1. Robot-potteplanten placeres mellem to lamper, så dens naturlige signaler bliver trigget til at bevæge sig mod lyset.
2. Lyset i højre lampe tændes.
3. Elektroderne, som fanger signaler fra bladene, får nu automatisk robotten under planten til at bevæge sig i lysets retning.
4. Slukker man højre lampe og tænder den venstre, vil potteplanten på samme måde bevæge sig i modsatte retning for at nå hen til lyset.
Teknologi kan optimere solfangere
Selvom Elowan måske umiddelbart virker som et vittigt hobbyforsøg, er der alvor bag eksperimentet. Forskerne mener, der er store perspektiver i at lade planters sanseapparat og teknologi tale sammen.
For eksempel vil det i fremtiden måske være muligt at lade planter styre, hvilken vej solfangere på toppen af alle huse skal vende løbet af dagen for at få mest muligt lys.
Robotplanter kan også udnyttes til at kontrollere og sikre den optimale temperatur og luftfugtighed i for eksempel store kontorbygninger.
VIDEO - sådan virker robotplanten:
På videoen kan du selv se, hvordan Elowan skiftevis kører fra den ene til anden lampe, når lyset tændes og slukkes.