Lydbølger afslører skjulte ubåde
En formodet russisk ubåd, som er set i vandet ud for Stockholm, har sat Sverige på den anden ende. Siden mellemkrigstiden har lyd i form af sonar været det stærkeste våben, når neddykkede ubåde skal lokaliseres.
Det svenske forsvar leder i disse dage ikke blot med lys og lygte, men også med sofistikerede instrumenter efter en mystisk ubåd i farvandet ud for Stockholm.
Mens moderne radarer, laser-radarer og infrarøde detektorer kan spotte fartøjer, der ligger i overfladen, er lydbølger fortsat skibenes bedste våben i jagten på neddykkede fartøjer.
Ubåde har unik akustisk profil
Eksperterne skelner mellem to typer akustisk overvågning: Aktiv og passiv.
Sidstnævne lytter efter de lyde, som en ubåd frembringer fx fra motor, propeller og pumper.
Hver type ubåd har sin egen unikke akustiske profil, som erfarne sonar-operatører kan genkende. Lydene opfanges af særlige undervands-mikrofoner kaldet hydrofoner.
Hydrofoner kan enten slæbes efter skibe eller ubåde – eller placeres på havbunden i store netværk, hvilket især USA gjorde stor brug af under den kolde krig.
Ekko sladrer om ubådens færden
Den aktive overvågning omfatter sonar-systemer, som udsender en lydpuls og lytter efter det ekko, der kastes tilbage, når lyden rammer fx en ubåd.
Moderne, avancerede sonar-systemer kan ikke blot beregne afstanden til ubåden, men også skelne mellem fartøjer, fiskestimer, hvaler etc.
Der forskes desuden i at lave præcise “ekko-profiler”, så sonar-operatøren kan genkende specifikke ubådstyper ud fra ekkoet.
Endelig har den amerikanske flåde udviklet en tredje overvågningstype kaldet sono-bøjer, der, som navnet antyder, er bøjer, der blot kastes i havet fra fly eller skib og både kan lytte og udsende sonar-pulser.