Se fjern galakse med det blotte øje

I oktober har du udsyn til den tredjestørste galakse, Trekantgalaksen, i vores lokale galaksegruppe.

Galaksen, der har fået sit navn, fordi den ligger i stjernebilledet Trekanten, er den fjerneste af de tre galakser, der er potentielt synlige fra vores nordlige breddegrader uden brug af teleskop.

Til sammenligning rummer Mælkevejen omkring 250 milliarder stjerner og er 100.000 lysår i diameter.

I Trekantgalaksens spiralarme findes enorme gasskyer af brint, hvor der dannes store stjerner, som lever ret kort og er omkring 40.000 stjernedannelse, der primært foregår i spiralarmene, er væsentligt højere i Trekantgalaksen end i vores lokale gruppes største medlem, Andromeda.

Galaksen er i øvrigt forbundet til Andromeda med tynde strukturer af brintgas og stjerner, formentlig fordi de to galakser bevægede sig tæt forbi hinanden for 2-8 milliarder år siden.

De to kredser stadig om hinanden og vil sandsynligvis nærme sig hinanden igen. Astronomer forventer faktisk, at Den Lokale Gruppes tre store galakser giver efter for den fælles tiltrækning om måske fire milliarder år.

Her vil Andromeda og Mælkevejen formentlig fusionere, mens Trekantgalaksen først kredser rundt om den nye storgalakse, inden den til sidst fusionerer med den eller kastes ud af Den Lokale Gruppe.